总决赛第五场，上海以103比82拿下赛点，终结等待24年的冠军荒。然而，对辽宁球迷来说，这一幕比输球更刺痛——张镇麟和弗格，正是被辽宁放走的两个人。一个是以5000万元转会费被拿走的顶级锋线，另一个是曾随队夺下三连冠的核心外援，如今却穿着对手球衣举起了总冠军奖杯。
张镇麟在2025年夏天以约5000万元现金加两名年轻球员的交易加盟上海，创下CBA本土球员转会费的新高。他在辽宁效力五个赛季，拿过三次总冠军，到2023-24赛季已是球队的进攻核心（场均约17.4分、4.7篮板、4.3助攻）。辽宁之所以放人，更多是被现实逼着做选择：俱乐部股权质押带来的运营成本巨大，年花销接近数亿元；又已将顶薪给到了赵继伟和付豪，财务空间有限。张镇麟本身合同属于B类，收入与顶薪差距明显；他妻子长期在南方工作，上海不仅能解决家庭异地问题，还能开出顶薪并提供更好的平台资源。辽宁用5000万缓解了运营压力，却直接空出了锋线位置。赛季初接替者表现乏力，五场比赛仅得9分，和张镇麟的差距显而易见。到了上海他迅速兑现了天赋：总决赛五场场均约12分、4.2篮板、3.6助攻，第三场砍下23分9篮板6助攻，决胜场拼到五犯离场。赛季结束后，这是他职业生涯的第四冠，也是继李根之后第二位代表不同球队夺冠的本土球员。辽宁得到的是转会费，上海得到的是冠军。
弗格的离开则更加直接——薪水问题。加盟辽宁期间他年薪接近240万美元，但上赛季季后赛状态明显下降，场均只有11.3分，投篮命中率降至35.7%，三分命中率更低至20%。俱乐部评估后认为，用弗格一人的薪资可以维持更多外援的组合，更具性价比，于是选择不再续约。上海迅速出手，开出超过100万美元年薪将他签下，至此外援线由古德温、弗格和洛夫顿三人组成，冲冠拼图基本完整。老将弗格在关键时刻证明了价值：总决赛第五场第三节单节独得14分，全场贡献18分7篮板3助攻3抢断，彻底遏制了广厦的反扑。他也成为继哈德森之后，第二位代表两支不同球队夺得CBA总冠军的外援——用大约100万美元年薪换来的这个冠军，算来也物有所值。
整整一个赛季，差距体现在积分榜上。上海常规赛战绩38胜4负，胜率90.5%，主场21战全胜，净胜分高居联盟首位，以压倒性优势登顶。辽宁则跌落至常规赛第八，各项数据全面下滑，与联赛第一集团拉开了明显差距。从昔日的王朝到排名第八、从把冠军拼图送给对手到看着旧将举起奖杯，辽宁这个赛季的轨迹充满了无奈与遗憾。
表面上看，5000万和240万是辽宁账面上的“止损”，但真正被放走的，却是争冠的底气。上海用一个赛季证明了这些投入的价值，而辽宁球迷在赛后反复追问：当初谁拍板做出这些决定？你怎么看辽宁当初放走他们，值不值？